Palma de aceite en 2025: ajuste global y señales de recuperación

El mercado mundial de aceites vive un periodo atípico: el aceite de palma supera al de soya mientras la oferta global se ajusta. En Colombia, 2025 arranca con recuperación productiva, precios locales al alza e inversiones crecientes en área sembrada.

Palma de aceite en 2025: ajuste global y señales de recuperación
El sector de palma de aceite llega a 2025 en un entorno global complejo y dinámico. Los cambios recientes en la relación histórica entre los precios del aceite de soya y palma, junto con ajustes en oferta y demanda, han redefinido el comportamiento del mercado. En Colombia, el año inicia con señales de recuperación productiva después del impacto que dejó el último fenómeno de El Niño.
Un mercado global inusualmente invertido
Por primera vez desde 2010 —con la única excepción de febrero de 2022— el precio internacional del aceite de palma ha superado consistentemente al del aceite de soya. Esta inversión responde a dos fenómenos simultáneos:

Reducción en la oferta global de palma, con una producción en 2024 prácticamente igual a la de 2022 y 2,7% inferior a 2023.
Aumento en la producción de soya y mayor disponibilidad de aceites alternativos.

La escasez relativa de palma ha llevado a varios países asiáticos a sustituir parte de sus compras por otros aceites vegetales, mientras crece la preocupación por la disponibilidad en el sudeste asiático. Indonesia, principal productor, también está aumentando la mezcla obligatoria de biodiésel, lo que reduce los volúmenes disponibles para exportación.
Oferta y demanda: un equilibrio ajustado en 2025
Las proyecciones globales para la campaña 2024–2025 anticipan un aumento de 6 millones de toneladas en producción de aceites vegetales, pero un aumento mayor en el consumo: 7,8 millones. Esto implica que la disponibilidad para exportación se mantendría prácticamente estable, con un mercado dependiente de:

Mayor demanda en Indonesia para biodiésel.
Mayor demanda en Estados Unidos para combustibles renovables.

La política estadounidense será determinante. La continuidad o ajuste de los incentivos de la Inflation Reduction Act y la Bipartisan Infrastructure Law podría alterar la demanda global por aceites usados en SAF (combustible sostenible de aviación) y diésel renovable.

Recuperación productiva en Colombia
El fenómeno de El Niño que terminó en mayo de 2024 afectó temporalmente la productividad del cultivo, retraso que se sintió durante todo el año. Aunque el estrés hídrico redujo la formación de fruto, la experiencia muestra que el cultivo suele recuperarse sin daños estructurales, a diferencia de enfermedades como la pudrición del cogollo.
En 2024, la producción cayó a 1,72 millones de toneladas desde 1,84 millones en 2023. Sin embargo, enero de 2025 mostró una variación positiva del 5,3%, lo que confirma el inicio del repunte productivo. Las proyecciones climáticas ENSO apuntan a un año de neutralidad, lo que favorecería la formación del fruto durante todo 2025.
A nivel regional, no todas las zonas avanzan igual. La Norte y la Centro registraron caídas de -12,4% y -5,1% en enero, mientras que la Suroccidental continúa destacándose gracias al predominio de híbridos con mejores tasas de extracción.

Más área sembrada y señales de inversión
Entre 2022 y 2024 el área nacional sembrada aumentó en 32.342 hectáreas, reflejando una expansión sostenida del cultivo. Además, las áreas en desarrollo crecieron 4,3% en 2023 y 4,8% en 2024, señal de inversiones que aún no entran plenamente en producción.
La Suroccidental sigue liderando en tasas de extracción, por encima del 24%, mientras otras zonas presentan retrocesos o estancamiento.

Precios locales con buen inicio de año
El precio del aceite crudo de palma comenzó 2025 con un repunte notable. En enero, el promedio en la BMC alcanzó COP 5,5 millones por tonelada, superando incluso el promedio de 2022. Aunque en febrero y marzo corrigió ligeramente, se ha estabilizado en torno a COP 4,7–4,8 millones.
El biodiésel, altamente vinculado al precio del aceite de palma por fórmula, también mostró una recuperación importante después de dos años de caídas.