Energía solar en Colombia: avance acelerado con firmeza limitada

La capacidad solar instalada crece rápidamente en Colombia, pero su aporte confiable sigue limitado por requisitos técnicos, variabilidad y restricciones de red. El país avanza en diversificación, aunque la firmeza del sistema aún depende de tecnologías tradicionales y de mayor inversión en respaldo.

Colombia ha consolidado un crecimiento acelerado de la energía solar. En junio de 2025 alcanzó una capacidad instalada de MW2.030, equivalente a un aumento de 59% en un año. De esta capacidad, MW1.299 hacen parte de la Capacidad Efectiva Neta del SIN, mientras que MW731 corresponden a plantas en pruebas. Aunque este avance es notable, todavía existe una brecha significativa entre la capacidad instalada y la reconocida como confiable, producto de exigencias técnicas regulatorias.

Crecimiento acelerado con límites de confiabilidad
La Resolución CREG 148 de 2021, vigente desde marzo de 2025, generó una reducción temporal de la CEN solar al excluir plantas no habilitadas. Estas unidades producen energía, pero no son reconocidas como confiables en el sistema, lo que evidencia el rezago entre expansión y plena integración operativa.

La matriz eléctrica continúa dominada por la generación hidráulica, que aporta 63,8% de la CEN con más de MW13.200. A pesar del rápido aumento solar, su participación en la capacidad efectiva sigue siendo reducida frente a tecnologías tradicionales. Para lograr una diversificación real será necesario superar desafíos técnicos y regulatorios que hoy limitan la firmeza renovable.

Concentración regional y dependencia horaria
El avance solar se concentra principalmente en el Caribe, que alberga 61,9% de la capacidad nacional. Atlántico lidera con MW553, seguido por Cesar, Córdoba, Caldas y Tolima. Estos cinco departamentos representan 69% del total nacional.

A pesar del crecimiento, su aporte horario refleja la variabilidad inherente: la energía solar cubrió 14,3% de la demanda en su hora pico (11:00 am–12:00 pm), pero apenas 5% del total diario. Esta diferencia evidencia la necesidad de complementar con baterías, eólica e infraestructura que permita sostener la oferta cuando la radiación cae, especialmente en la franja de 6:00 pm a 9:00 pm, donde los precios de bolsa aumentan por menor disponibilidad.

Precios y efectos sobre la operación
El comportamiento de los precios de bolsa está altamente influenciado por las reservas hídricas, que aumentaron de 49,3% en marzo a 82,4% en junio, permitiendo despachos hidroeléctricos más baratos. Sin embargo, en las horas de mayor demanda, la menor presencia de fuentes firmes eleva los precios, reflejando la importancia de contar con respaldo térmico y una matriz equilibrada.

La diversificación no solo reduce riesgos climáticos, sino que mitiga la volatilidad de precios y refuerza la resiliencia operativa del sistema.
Costos renovables más bajos, pero con menor firmeza
A nivel global, los costos de inversión han caído de manera significativa. El capex solar descendió 86% desde 2010 hasta USD758/kW, mientras que la eólica onshore bajó a USD1.160/kW. Estos avances se reflejan en LCOE competitivos: USD44/MWh para solar y USD33/MWh para eólica.

No obstante, el VALCOE evidencia que los costos no son suficientes para medir competitividad: tecnologías no firmes aportan menos valor sistémico. En 2023, pese a tener un LCOE bajo, la energía solar obtuvo un VALCOE mayor al de tecnologías firmes, por su aporte limitado a la confiabilidad.

Potencial alto, pero con barreras estructurales
Colombia posee condiciones naturales extraordinarias para el desarrollo solar, con irradiaciones entre 4,5 y 6,5 kWh/m²-día. El factor de capacidad ha mejorado de 19% en 2019 a 24,3% en 2025, superando el promedio global.

Sin embargo, la entrada real de proyectos sigue rezagada: en cinco años, solo 28% de la capacidad esperada ha logrado entrar en operación. Los retrasos obedecen a licencias lentas, consultas previas, limitaciones de red y conflictos territoriales.
Si se cumplieran todas las fechas de puesta en operación, la capacidad solar alcanzaría MW10.986 en 2028. Con la tasa real de entrada, apenas llegaría a MW4.464.