Reforma laboral en Colombia: cambios clave y efectos en los sectores en 2025

La reforma laboral aprobada en 2025 introduce ajustes profundos en la contratación, la jornada laboral y las obligaciones empresariales. Estos cambios incrementan los costos laborales y generan retos relevantes para sectores con alta intensidad de mano de obra. Conoce las implicaciones y los riesgos para 2026.

Una reforma que redefine el mercado laboral colombiano
El 25 de junio de 2025 se sancionó la Ley 2466, una reforma laboral que actualiza más de 70 artículos del marco regulatorio vigente y que busca mejorar derechos y condiciones laborales. Aunque la intención central es fortalecer la formalización y garantizar trabajo digno, las medidas implican un aumento significativo en los costos para las empresas y una presión adicional sobre la contratación formal en el corto y mediano plazo.
Bajo un escenario de incremento del salario mínimo por encima de la inflación en 2026, el costo laboral total podría aumentar en promedio 7,6% nominal, lo que afectará los márgenes operativos, especialmente en sectores con mayor dependencia de mano de obra o con rentabilidades históricamente ajustadas.

Principales cambios: jornada, contratación y nuevas obligaciones
La reforma introduce modificaciones estructurales en tres frentes:
1. Jornada laboral y recargos

Trabajo nocturno desde las 7:00 p.m. (antes desde las 9:00 p.m.).
Límite diario de 2 horas extra, manteniendo el tope semanal de 12.
Recargos dominicales y festivos llegarán al 100% en 2027, con aplicación gradual desde 2025.
Jornada máxima: entre 4 y 9 horas diarias dentro del tope de 42 horas semanales.

2. Nuevas reglas de contratación
Se amplían o redefinen modalidades como:

Contrato a término indefinido (predeterminado si no se pacta lo contrario).
Contrato a término fijo: ahora puede ser hasta de 4 años.
Contratos especiales para deportistas, artistas, periodistas y trabajadores domésticos.
Aumento en remuneración y cobertura de aprendices del SENA, que pasan a tener un contrato laboral especial.

3. Nuevas obligaciones empresariales

Sistemas de registro de horas extra.
Licencias remuneradas ampliadas para citas médicas, calamidad doméstica, funciones oficiales y responsabilidades familiares.
Cuotas mínimas de contratación de personas con discapacidad.
Auxilio de conectividad para teletrabajo inferior a 2 SMLMV.
Cesantías mensualizadas como opción pactada entre empleador y trabajador.
Ajustes disciplinarios bajo principios de dignidad, debido proceso y no discriminación.
Obligación de aceptar animales de compañía en el trabajo bajo lineamientos establecidos.

Impactos por sectores: quiénes enfrentan más riesgo
El incremento de costos laborales afecta de manera diferenciada a los sectores de la economía. De acuerdo con el análisis del informe, el aumento promedio de costos derivado de la reforma se ubica en 4,9% nominal anual bajo un escenario base, y hasta 8,9% cuando se incorpora la dinámica salarial proyectada para 2026.
Los sectores más expuestos son aquellos con:

Jornadas continuas
Alta participación del costo de mano de obra
Márgenes EBITDA reducidos
Competencia intensa o debilidad en la demanda

Entre los más sensibles destacan:
Sectores con mayor vulnerabilidad

Servicios profesionales (alta intensidad laboral y bajo margen).
Comercio minorista de consumo masivo.
Servicios temporales y de aseo.
Comunicaciones y servicios públicos.
Manufactura en actividades poco automatizadas.

Según las simulaciones, el margen EBITDA promedio se reduciría 2,9 puntos porcentuales, con pérdidas que podrían llegar hasta 4,1 puntos en los sectores más expuestos.

Impacto en el empleo: entre 0,6 y 1,2 puntos más de desempleo
El análisis de elasticidad entre costo laboral y empleo sugiere que por cada 1% de aumento en los costos laborales, el empleo formal podría caer 0,64%. Bajo este criterio, la reforma podría traducirse en la pérdida de más de 420.000 empleos en 2026, un ajuste equivalente a una caída del 4,9% del empleo formal privado.
Los sectores que más empleos podrían perder son:

Servicios profesionales (36% del total estimado).
Comercio (más de 56.000 empleos).
Agropecuario, construcción, alojamiento y restaurantes, comunicaciones.

No obstante, el informe también destaca posibles efectos positivos: mayores recargos, estabilidad contractual y beneficios laborales podrían elevar el ingreso disponible de los trabajadores formales y, con ello, dinamizar parcialmente el consumo de los hogares.

Una transición que exigirá adaptación empresarial
La reforma laboral representa un cambio estructural para el mercado laboral colombiano. La combinación de mayores costos, nuevas obligaciones y ajustes en contratación exige que las empresas revisen su estructura operativa, la planeación de turnos, los esquemas de compensación y la gestión de talento.
Sectores con alta participación laboral deberán avanzar en productividad, automatización, mejoras de procesos y estrategias de formalización para mitigar riesgos. La coordinación entre empresas, Gobierno y actores laborales será clave para evitar pérdidas adicionales en empleo formal.