Mercado laboral en Colombia: señales de fortaleza en mayo

Los resultados del mercado laboral en mayo de 2026 confirman una tendencia favorable para el empleo en Colombia. La tasa de desempleo se ubicó en 8,0% a nivel nacional, lo que representa un nuevo mínimo histórico para este mes y una reducción frente al año anterior.
Este desempeño refleja una recuperación sostenida del mercado laboral, apoyada en el aumento de la ocupación y en una mayor participación del empleo formal.
Más empleo y menor desempleo
Uno de los principales resultados del mes es la fuerte dinámica en la generación de empleo:

Se crearon cerca de 1,12 millones de empleos, compensados parcialmente por la pérdida de 160 mil.
El saldo neto alcanzó +956 mil nuevos ocupados.
La tasa de desempleo cayó 1,04 puntos porcentuales frente a mayo de 2025.

En la serie ajustada por estacionalidad, la tasa de desempleo también descendió hasta 8,1%, confirmando la tendencia bajista reciente.
Este comportamiento responde principalmente a un aumento en la tasa de ocupación, que creció más que la participación laboral, lo que favoreció la reducción del desempleo.
La generación de empleo se concentra en servicios y sector público
La creación de empleo en mayo mostró una clara concentración sectorial. Los principales motores fueron:

Sector público, salud y educación
Servicios
Manufactura y actividades profesionales

En particular, el sector público tuvo un papel protagónico, aportando una parte significativa del crecimiento del empleo. En contraste, algunos sectores registraron caídas:

Transporte y logística
Comunicaciones
Agropecuario
Inmobiliario y financiero

En conjunto, la generación de empleo se concentró en los servicios (+260 mil) y el sector público (+405 mil), mientras que las actividades primarias volvieron a registrar destrucción de empleo.
Avances en formalidad, pero con alta informalidad
El mercado laboral también muestra una mejora en la calidad del empleo, aunque con desafíos pendientes.
La tasa de informalidad se ubicó en 54,2% en mayo, lo que representa una reducción frente al 55,9% registrado un año atrás. Además:

El empleo formal creció más que el informal.
Hubo mejoras en la formalidad en las principales ciudades.

Sin embargo, la informalidad sigue siendo elevada, lo que evidencia una estructura laboral con vulnerabilidades persistentes. Esto se explica, en parte, por el peso de trabajadores por cuenta propia y otras formas de empleo menos estables.
Mercado laboral sólido, pero con retos estructurales
A nivel urbano, el desempeño también fue positivo. En las 13 principales áreas metropolitanas, la tasa de desempleo se ubicó en 8,5%, el nivel más bajo para mayo en esta medición.
No obstante, hacia adelante persisten factores que podrían limitar la generación de empleo:

Aumento del salario mínimo, que eleva los costos laborales.
Mayor presión sobre el empleo privado.
Desafíos en sectores productivos clave.

De hecho, el empleo público ha sido el principal soporte de la creación de puestos de trabajo en lo corrido del año, mientras que el dinamismo del empleo privado sigue siendo más limitado.
Perspectiva para 2026
Los resultados de mayo refuerzan la idea de un mercado laboral resiliente, con una tendencia de mejora en el desempleo. En este contexto, se mantiene la proyección de una tasa de desempleo urbana de 9,0% para 2026.
Sin embargo, la sostenibilidad de estos avances dependerá en gran medida de la capacidad del sector privado para generar empleo y de las condiciones económicas generales.